故事發(fā)生在20世紀(jì)50年代的羅馬，一位非常有名的導(dǎo)演打算為自己的新電影招募一名小演員，瑪達(dá)萊娜（安娜·瑪格納妮 Anna Magnani 飾）得知了此消息決定帶自己的女兒瑪利亞（Tina Apicella 飾）前去試鏡。瑪達(dá)萊娜一家人的經(jīng)濟(jì)條件非常的拮據(jù)，因此她將這次試鏡視作是一次能夠讓全家人飛黃騰達(dá)的難能可貴的機會。當(dāng)瑪達(dá)萊娜得知演員需要在片中跳舞后，又煞費苦心的將瑪利亞送進(jìn)了舞蹈學(xué)校學(xué)習(xí)。她的一連串謎之操作讓本就不富裕的家庭雪上加霜。與此同時，瑪利亞的心理壓力也越來越大，她稚嫩的小臉上逐漸失去了笑容。